נועה כהןVIEW PROFILE →
ויאגרה נגד סרטן? כך גילו מדעני ויצמן דרך חדשה לחסום את התפשטות הגידולים
במחקר תקדימי מכון ויצמן חשף כיצד החומר הפעיל בוויאגרה עשוי לעצור את התפשטות הסרטן , לא דרך כלי הדם, אלא על ידי חיתוך אספקת הכולסטרול שתאי הסרטן זקוקים לו כדי לשלוח גרורות לאיברים אחרים.
לעיתים תגליות המדע הגדולות ביותר מגיעות ממקומות בלתי צפויים לחלוטין. הפעם, מדובר בתרופה מוכרת מאוד שכולם מכירים בהקשר אחר לגמרי — הוויאגרה. מחקר ישראלי חדש ופורץ דרך מציע שהחומר הפעיל בה עשוי להחזיק מפתח למאבק באחת המחלות הקטלניות בעולם, והתשובה הפתיעה אפילו את החוקרים עצמם.
גילוי תקדימי ממכון ויצמן
החוקרים מאחורי התגלית המרתקת הזו הם מדענים ממכון ויצמן למדע, מהמוסדות המובילים בעולם בתחומם. הם הצליחו לפענח מנגנון ביולוגי חדש שבאמצעותו החומר הפעיל בוויאגרה, הנקרא סילדנפיל, מסייע לעצור את אחד התהליכים המסוכנים ביותר בהתפתחות המחלה הסרטנית.
חשוב להבין שהתהליך המדובר אינו קשור כלל לאופן שבו הוויאגרה פועלת בדרך כלל על כלי הדם. מדובר בהשפעה שונה לחלוטין, שפועלת ישירות על תאי הסרטן עצמם ומשבשת את יכולתם להתפשט, מה שהופך את הגילוי הזה למפתיע ומבטיח כאחד עבור הקהילה הרפואית.
לחתוך את קו האספקה
כדי להבין את גאוניות הגילוי, יש להבין כיצד סרטן הופך לקטלני. הסכנה הגדולה ביותר במחלה אינה תמיד הגידול המקורי, אלא יכולתם של תאים סרטניים לשלוח גרורות, כלומר להתנתק ולנדוד לאיברים אחרים בגוף, ושם ליצור מוקדי מחלה חדשים ומסוכנים.
וכאן נכנס לתמונה הכולסטרול. מסתבר שתאי הסרטן זקוקים לאספקה קבועה של כולסטרול כחומר גלם חיוני, מעין דלק, המאפשר להם לבצע את המסע המסוכן הזה ולשלוח גרורות. ללא אותו כולסטרול, יכולת ההתפשטות שלהם נפגעת באופן משמעותי, והם מתקשים לכבוש שטחים חדשים.
המנגנון שהתגלה מראה כי הסילדנפיל משבש בדיוק את אספקת הכולסטרול הזו לתאי הסרטן. במילים פשוטות, התרופה מנתקת את קו האספקה שהתאים הזדוניים תלויים בו כל כך, ובכך היא עלולה לרסן את יכולתם להתפשט ולסכן את שאר הגוף, בגישה חדשנית ומקורית.
מחקר יסודי ורחב היקף
מסקנות מרחיקות לכת כאלה אינן נשענות על ניחוש, אלא על עבודת מחקר קפדנית ורבת שכבות. הממצאים, שפורסמו בחודש יולי בכתב העת המדעי היוקרתי Cancer Research, התבססו על שילוב של כמה שיטות מחקר משלימות שנועדו לבסס את התוצאות בצורה מוצקה ואמינה.
החוקרים השתמשו במודלים של סרטן בעכברים וכן בתרביות של תאים סרטניים שנלקחו מחולים אנושיים אמיתיים. אך אולי המרכיב המרשים ביותר היה ניתוח של נתונים שנאספו לאורך עשרים שנה מקרב כחמישה מיליון חברי קופת חולים כללית, מאגר מידע עצום שמעניק לממצאים משקל אמיתי.
זהירות לפני התלהבות
עם כל ההתרגשות המובנת, חשוב מאוד לשמור על פרספקטיבה מפוכחת ולא להיסחף. מדובר בגילוי של מנגנון ביולוגי מבטיח, אך הדרך מכאן ועד לתרופה מאושרת ובטוחה לשימוש בבני אדם היא עדיין ארוכה ומצריכה שנים של ניסויים קליניים מבוקרים ומעמיקים.
אין זה אומר שמחר בבוקר יומלץ לחולי סרטן ליטול ויאגרה, שכן מדובר בהבנה מדעית של תהליך ולא בהנחיה טיפולית. הערך האמיתי של המחקר טמון בכך שהוא פותח כיוון מחשבה חדש לגמרי, ומצביע על הכולסטרול כמטרה פוטנציאלית במלחמה בגרורות.
תקווה חדשה מכיוון בלתי צפוי
בסופו של דבר, מחקר זה הוא דוגמה נהדרת לכך שלעיתים התשובות למחלות הקשות ביותר מסתתרות במקומות שכבר מכירים היטב. שימוש חוזר בתרופה קיימת ומוכרת יכול לחסוך שנים רבות של פיתוח, שכן פרופיל הבטיחות שלה כבר נחקר לעומק לאורך זמן.
ההישג הישראלי הזה מדגיש שוב את מקומה של המדינה בחזית המחקר הביו-רפואי העולמי. גם אם הדרך עוד ארוכה, כל גילוי מסוג זה מוסיף אבן נוספת בבניית ההבנה שלנו את הסרטן, ומקרב אותנו צעד קטן אך משמעותי אל היום שבו נוכל לנצח את המחלה המורכבת הזו.
